¿Cómo afecta el frío a perros y gatos?

¿Por qué es peligroso el frío para los perros y gatos?

Las bajas temperaturas son sumamente peligrosas para las mascotas, y pueden hacer mella en ellas de dos maneras: en primer lugar, si tu mascota se ve expuesta a temperaturas extremadamente bajas, y en segundo lugar si ha estado expuesta a temperaturas bajas (sin ser extremas) durante un tiempo prolongado. Ambos casos son peligrosos ya que pueden desembocar en afecciones graves para su salud.

¿Qué enfermedades son las más comunes por el frío en perros y gatos?

Tanto los caninos como los felinos sufren de enfermedades originadas por el frío (aunque los felinos son especialmente susceptibles a los cambios de temperatura). Si bien algunas son particulares de cada especie, la mayoría se engloban en dos grandes grupos: enfermedades relacionadas con el sistema respiratorio y enfermedades relacionadas con el sistema óseo. Entre ellas se encuentran:

• Resfriados: las mascotas también son susceptibles a resfriarse, y sus síntomas son muy similares a los nuestros. Si percibes que tu perro o tu gato presenta estornudos, lagrimeo, mucosidad nasal o tos, es posible que se trate de un resfriado, pero siempre debe ser corroborado por un veterinario para descartar cualquier afección grave.

• Moquillo canino: el moquillo canino es una de las enfermedades más graves que puede contraer tu perro, ya que su tasa de mortalidad es sumamente alta y en caso de supervivencia suele dejar secuelas en sus sistemas respiratorio, digestivo y/o nervioso.

• Tos de las perreras: la tos de las perreras (o traqueobronquitis infecciosa canina) se trata de una afección vírica y bacteriana (ambas en conjunto) del sistema respiratorio superior de los caninos (concretamente la cavidad nasal, la laringe, la tráquea, las cuerdas vocales y los bronquios).

• Hipotermia: la hipotermia se produce cuando el cuerpo de tu mascota (o de cualquier otro mamífero) no logra estabilizar la temperatura corporal debido al frío al que se encuentra sometido, y esta desciende por debajo de los valores normales. Esto puede producir síntomas cómo temblores, debilidad, rigidez muscular, presión baja y respiración corta y superficial.

• Artritis y artrosis: si bien el frío no es el origen de estas enfermedades sí es un agravante que produce mucho más dolor y molestia en las mascotas.

• ¿Qué mascotas son las más sensibles al frío?

  Todos los felinos y caninos son vulnerables a padecer el efecto del frío si no se los protege adecuadamente. Sin embargo, los gatos y perros más jóvenes (que aún no han desarrollado adecuadamente su sistema inmune) y los más longevos (que tienen sus sistemas inmunológicos más debilitados debido a la edad y otras enfermedades sufridas) son los más propensos a sufrir las consecuencias de las bajas temperaturas. Por lo tanto, estos dos grupos serán a los que deberemos destinar mayor atención cuando se produzcan cambios de temperatura.

  A su vez, ciertas razas de perros y gatos están más preparadas para las bajas temperaturas que otras, y es necesario saber si tu mascota es una de las más resistentes o las más vulnerables. Un indicador de esto es su pelaje, ya que las razas de pelaje largo tienen una mayor protección al frío que las de pelo corto. Sin embargo, esta característica no es determinante, y los cuidados debes tenerlos siempre independientemente de la raza de tu mascota, pero es recomendable consultar a su veterinario sobre los cuidados específicos que requiera tu mascota.

  ¿Cómo saber si tu mascota tiene frío?

  Las señales que te indiquen que tu perro o gato tiene frío pueden ser tanto físicas como conductuales. El ejemplo más claro de esto será si observas que tu mascota tiembla, pero también puedes reconocerlo si percibes que se traslada a lugares más cálidos (cómo cerca de una estufa), si se acuesta "hecha una bola" para acurrucarse.

  En cuanto a señales físicas, una clara señal de frío es si observas que el pelo de tu mascota se encuentra erizado. Además, si al tocar sus áreas menos pobladas de pelaje (vientre, axilas y la ingle) percibes que estas se encuentran frías es necesario ayudarlo a calentarse lo antes posible resguardándolo y abrigándolo, ya que si esto se extiende por tiempo prolongado comenzará a mostrar signos de hipotermia leve cómo letargia y confusión, que si no es tratada rápidamente comenzará a empeorar y pondrá en peligro la vida de tu mascota.